Braintraining is net zo belangrijk als het trainen van je spieren. En misschien zelfs wel belangrijker. Want pas als je hersens het signaal geven, begin je je spieren uit te dagen. Mentale weerbaarheid en discipline. Dat zijn de meest voorkomende aspecten van sporten en training. Lees er vandaag alles over in deze nieuwe blog over duursport en hersencapaciteit. Leestijd: 4 minuten
Duurtraining helpt tegen vergeetachtigheid
Naast de positieve uitwerking op je cardio-vasculaire systeem en je welzijn, heeft duursport ook een ander voordeel: Het traint je hersenen en je geheugen. Rustige duurtraining bevordert het hersengebied dat gericht is op geheugen en herinneringen. Tegelijkertijd verbetert het de doorbloeding in je hersenen. Dit gaat namelijk in kwaliteit achteruit op het moment dat je ouder wordt dan 20 jaar. Dus het is altijd goed om deze doorbloeding te stimuleren.
Sport helpt om beter te leren
Dat sporten een positieve invloed heeft op het leervermogen is al langer bekend. Maar wat is het nu beste tijdstip om te leren? Voor of na het sporten? Een studie van het Donders Instituut van de Radboud Universiteit Nijmegen, geeft daarop een zeer concreet antwoord. Wie vier uur na het leren gaat sporten, herinnert zich nog twee dagen daarna precies wat hij geleerd heeft. Het is dus duidelijk dat sporten echt bijdraagt aan het geheugen en capaciteit biedt om leerstof op een effectieve manier te verwerken.
De deelnemers van deze onderzoeksstudie moesten verschillende reeksen met afbeeldingen onthouden. De resultaten waren het beste bij de deelnemers die 4 uur na het leren gesport hadden. De minste resultaten kwamen voort uit de mensen die vervolgens helemaal niet gesport hadden. Gelijktijdig werden er ook hersenscans gemaakt die de testresultaten bevestigden. De scan toonde aan dat de Hippocampus, het onderdeel van de hersenen die verantwoordelijk is voor geheugen en leerstof, bij de proefpersonen die gesport hadden de informatie veel preciezer kon terughalen.
Duursport op oudere leeftijd beschermt tegen geheugenverlies
Van de positieve uitwerking die duursport heeft op je geheugen profiteert ook de 50+ generatie. Bij het ouder worden krimpt de hippocampus en daarmee ook het vermogen om dingen te onthouden. Dit vermindert met circa 1 a 2% per jaar. Met duursport kun je de afname van de geheugencapaciteit door het ouder worden, verminderen. Zoals genoemd wordt tijdens het sporten de doorbloeding in de hersenen verbeterd en daarmee ook meer zuurstof en voedingsstoffen afgegeven. Dit draagt dus actief bij aan verhoging van de mentale prestaties. Geliefde duursport is bijvoorbeeld training op de loopband of fietstraining op een hometrainer of indoor bike. Bij gewrichts- of rugproblemen zijn ergonomische fitnessapparaten met een goede beweging een aanrader.
Duurtraining kun je in verschillende vormen doen, zoals lopen of fietsen. Ook hoeft het niet altijd zeer intensief te zijn.
In een studie van de psycholoog Kirk Erickson van de University of Pittsburgh, werden 120 ouderen tussen de 55 en 80 jaar oud in een sportgroep en een controlegroep ingedeeld. Terwijl de sportgroep een jaar lang drie keer per week een 40 minuten duurtraining moest doen deed de controle groep slechts lichte rekoefeningen. Na één jaar was de hippocampus van de rek- en strekgroep gemiddeld met 1,4% geslonken. In de sportgroep was de hippocampus gemiddeld 2% gegroeid! De controlegroep had het normale proces doorlopen van het ouder worden (gemiddeld 1 a 2% krimp per jaar). De sportgroep had niet alleen het krimpen voorkomen, maar zelfs weten om te keren naar groei.¹
Een mogelijke oorzaak van deze vergrootte hippocampus bleek uit de bloedmonsters die waren afgenomen: Bij de sportgroep steeg het gehalte van BDNF (brain derived neurotrophic factor) in het bloed. Deze groeifactor draagt bij aan de groei van nieuw hersenweefsel en het tot stand brengen van nieuwe verbindingen tussen bestaande zenuwcellen.
Regelmatige duursport…
…werkt dus niet alleen voor het fysiek, maar ook het mentale aspect. Daar profiteer je van bij het leren en je vermindert vergeetachtigheid en ouderdomsgerelateerd geheugenverlies. In combinatie met mentale activiteit en een bewust voedingspatroon helpt fysieke training je dus om gezond en fit te blijven. En het is nooit te laat om te starten met duurtraining.
¹)https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT02875301